- Ответная улыбка из тени пробирала до мурашек... - И вскоре исчезла так же незаметно и расплывчато, как и появилась. Из полуоткрытого окна обветшалого, но все ещё прекрасно сохранившегося поместья повеяло пронизывающим и окутывающим холодом... - Довольно странно для ранней осени... -

Вскрытое письмо с каждой секундой затрагивал редкий взгляд дворецкого, но стоит ли... - Впутываться в это вообще?... - Бессмысленно искать оправдания своей заинтересованности, тем более прятавшись под "грифом секретности". Себастьян прекрасно понимал, какие последствия могут принести собственные необдуманные и поспешные решения. - Но с чего бы им быть поспешными?... - Такими темпами, терзания малейшего любопытства перерастали в... - скептическую зависимость... -, подкрепляясь выводами о том, что отгадка мелодии из шкатулки находилась по адресу, указанному в письме...

— "...в полночь...", "...затмение алой луны...", "...маски, бальные костюмы... "? И... "...роза..."? - от последнего прочтенного слова он слегка вздрогнул. - Это оно... -

"В полночь в склепе графа Диккенса состоится бал, где все приглашенные гости получили ранее специальное приглашение, высланное им в анонимном порядке. Присутствующие обязуются носить вложенные в письмо посеребрённые и позолоченные маски для скрытия своих - настоящих - личностей, а также соблюдать сопутствующий им дресс-код."

Маска, находившаяся в письме, была изготовлена из плотной графитовой ткани и кожаной подкладки, на которой серебристыми нитями были искусно вышиты лиственные и зацикленные узоры. На одном из краёв маски были прикреплены три чёрных вороновых пера, одно из них также было серебряным. - Чёрный? Весьма элегантный выбор... - Себастьян взял её в руки и аккуратно повернул её боковой стороной. Ожидаемо. - Тот самый символ печати... - Но что насчёт розы? - Ах, да... -

"В порядке проведения бала в качестве входного контроля, каждый гость должен взять с собой одну розу. После окончания бала, он имеет право подарить её партнёру, танец с которым был наиболее запоминающимся."

— Так вот оно что... — демон лишь усмехнулся. Формальности частенько являются бременем для светского общества, но в этот раз им был придан немного... Иной оттенок. - Знакомо, не правда ли?... - И все же, таковы правила мероприятия, а значит, гость должен повиноваться.

Извечный его выбор. Чёрная роза, прямо подходящая под выбранный им образ, сочетающий в себе такого же цвета открытую рубашку и пиджак, украшенные различного рода цепочками, стрельчатые брюки, закрепленные графитомым поясом и тёмные шёлковые перчатки, имевшие по бокам небольшие разрезы. - Как и всегда, искусно... -

Сбор не затратил много времени, и все же, Себастьян явится туда исключительно в назначенный час. Ни минутой раньше и не позже. - Не должен же он расстраивать чужие ожидания... -

Остальная часть поместья пребывала во всепоглощающей тишине. - Всё таки, можно считать преимуществом тот факт, что демонам не нужен сон... - Прибытие к полуночному затмению не заставило его ждать.