— Эй, господин-важный-учёный, пойдём прогуляемся. — Лино невероятным усилием воли заставлял лицо оставаться в спокойном состоянии, ни один мускул не дрогнул, пока он предлагал своему гостю не совсем присущую ему деятельность.

Но Хан не за красивые глазки считался лучшим магом королевства, он ещё на подходе Лино к жилищу почувствовал его сердцебиение и внутреннее волнение.
Надо сказать, Джисон тоже волновался.

Они вместе дошли до какой-то пещеры, в которой был магический вход, не дающий морозу пробраться внутрь. На стенах красовались диковинные рисунки, с потолка свисали ловцы снов.

— Я в детстве любил сбегать сюда. — неожиданно для самого себя и Хана произносит Лино.

А потом рассказывает про родителей, про обучение своему ремеслу, про то, как вообще не хотел становиться магом, про попытки сбежать.

А Джисон внимательно слушает и с каждым сказанным словом начинает всё больше утопать в человеке.

Они ещё пару раз среди недели приходят в эту пещеру, просто чтобы послушать друг друга и попить чай с травами вдали от других.

Нет, Хан уже любил этих людей, но, кажется, Лино он любил чуточку больше, а потому его компания была намного приятнее.
Господин северных земель, судя по всему, был не против — его сердце таяло рядом с главным королевским магом.

— Ханни, ты маг чего? — задаёт свой вопрос на очередных посиделках в пещере.

Джисон, немного опешивший, давится чаем, но отмахивается, когда Лино подлетает к нему, чтобы помочь.

— А ты как думаешь? — прокашлившись, вопросом на вопрос отвечает Хан и осознанно заглядывает в чернильные глаза напротив.

Лино аккуратно берёт его руки в свои, как бы спрашивая разрешение на дальнейшие действия. Джисон лишь мягко кивает, но этого достаточно, чтобы маг севера понял.
Веки медленно закрываются, рот приоткрыт, на шее вздувается венка.
Хан и правда не хотел заострять своё внимание на этих деталях, но…
А что «но»?

— Серьёзно? — наконец открывает свои глаза Лино. Он не выглядит напуганным, скорее заинтересованным. Такая реакция забавляет Джисона. — Ну и почему ты не сказал сразу? — чуть нахмурившись, спрашивает маг и тянется ближе к собеседнику, пытаясь нагнать на того страх. Однако это движение вызывает лишь табун мурашек и желание потянуться навстречу.

— Об этом знают всего три человека в королевстве, включая тебя. — шёпотом отдаётся уже у самых губ.

Но в этот момент что-то внутри Лино щёлкает — он резко отворачивается и тянет Хана за рукав, призывая пойти за собой. Джисону немного неловко от ситуации, но он не просто так лучший маг королевства — он мастерски носит маски.

Они проходят по пещере дальше обычного и наконец добираются до огромного «зала». Под потолком вечное северное сияние, у ног раскинулось маленькое озеро с настоящим песком по бережку, по стенам ползли узоры самых разных растений. Это был островок юга среди мрака холода.

Джисон в изумлении рассматривал магическую территорию. Для поддержания такой махины нужны немалые запасы силы.

— Нет, Ханни, это место существует благодаря природной магии, я тут ни при чём. — Лино в очередной раз будто читает мысли своего гостя.

В итоге Джисон разводит здесь настоящие пожары, однако растения вместо того, чтобы сгорать, начинают ещё активнее расти.

Хан движется в медленном танце, постепенно успокаивая огонь, а затем вновь делает рывок. В прыжке он долетает почти до северного сияния.

Движения чёткие, но в то же время хаотичные. Его заносит в сторону, ведёт влево, швыряет вправо — он просто отдаётся всецело своему внутреннему желанию.

Огонь вырисовывает зигзаги, вылетая из рук, вода под ногами превращается в кипяток. Джисон скучал — безумно скучал по этой силе разрушения.

— Кажется, я начинаю понимать, почему король отправил тебя к нам. — эхом отдаётся голос наблюдавшего со стороны.

— Это ты ещё полную мощь не видел. — гордо вскидывает подбородок Хан.

И тут всё пространство заполняется светом и жаром.
Лино заворожённо наблюдает за представлением и танцем Хана.
Тут-то и приходит осознание — попал.

Джисон всё чаще приходит в пещеру, иногда откровенно сбегая с уроков Джеквана. Ему нравится учиться и быть прилежным, но больше его всё же влечёт северный вулкан, в чьих глазах он утопает каждый день своей жизни — свобода.
Только в этом месте он чувствует единение с миром, только здесь начинает понимать, какая сила в его руках. Он пережил многое, чтобы добиться своего нынешнего положения. Верховный маг, лучший друг принца Кристофера, будущий советник, маг четырёх стихий, почётный гость всех сторон света.

Ради своего влияния пришлось пожертвовать молодостью.

Но здесь, в этой северной стороне, он будто находился на отдыхе. Не нужно ходить по струнке, никто не следит за твоей работой, никто не пытается отравить тебя, никто не вызывает на глупые дуэли.