Стрелка часов достигла десяти, когда они, наконец, закончили. Работа велась с девяти утра, и все выглядели измученными и уставшими, готовые завалиться где-нибудь, чтобы отдохнуть.

Дела обстояли лучше с другими сценами, и Линь Линь был воодушевлен, что они получили еще пару минут хорошего рабочего материала. Всё же он понимал, что съёмочная команда и другие актеры смотрят на него косо. Это он виноват в таком длинном рабочем дне, ведь им пришлось снимать одни и те же утомительные сцены вновь и вновь. И он не винит их за это.

Несмотря на все свои размышления, сидя на возвышенности с опущенной головой, когда за дверью уносили съёмочное оборудование, он не мог понять, что именно ему не хватает. Он действительно считает Сяо Юэцин привлекательной! Более того он мечтал всю жизнь поцеловать ее. Так почему же он не мог показать те эмоции, которые были нужны?

Это не было неожиданностью, он предполагал. Сейчас ему двадцать четыре, а его последние длительные романтические отношения были в ... пятнадцати. Он никогда никому не признается в этом. Конечно, были кратковременные интрижки, флирт и пара неожиданных романов, но вскоре его карьерные планы взяли верх, и он перестал видеть смысл в трате времени на что-либо помимо работы над собой. К тому же, он точно получит выговор от мисс Джей, если начнёт увиливать от работы ради какой-нибудь девушки. Возможно, вся эта дистанция от романтики заставила его тело забыть, как оно должно вести себя. Может, это сейчас для него слишком чужая и непонятная концепция.

Черт!

Неловко проведя руками по лицу и желая раствориться, он огляделся, чтобы понять, кто еще остался, молясь, чтобы комната вскоре опустела. Конечно, этого еще не произошло, по одной единственной причине. Из-за актрисы, которую в данный момент окружили хихикающие девушки (и пара мужчин).

Один человек, сопровождающий их на площадке всего три дня и только по четыре часа в день, научил Линь Линя опасаться каждого его появления. Когда он был рядом, казалось что все остальное перестает существовать, включая самого Линь Линя. Будто это все – только его шоу. Будто у него больше, чем две минуты экранного времени.

Этот мужчина, тридцати двух лет, в элегантном деловом костюме и с зачёсанными назад волосами... Линь Линь ненавидел признавать это, но он был самым красивым мужчиной, которого он когда-либо видел. «X» — так он стал называть себя после того, как его постиг успех из-за нескольких рекламных роликов часов, в которых он снялся и стали вирусными. Целый месяц было невозможно листать ленту в соц сетях и не увидеть лицо этого парня. Затем он появился на обложках журналов, в статьях и тому подобном, а потом получил свою первую актёрскую работу. После нескольких крупных кинофильмов он всё ещё оставался на пике популярности. Его наняли только для эпизодической роли, чтобы написать его имя на постере. Линь Линь задумался, будет ли оно написано крупнее и жирнее, чем его собственное.

Несправедливо было ненавидеть этого человека, поэтому он старался не идти на поводу у эмоций, которые бурлили в его животе, когда он видел того. Ведь та слава и популярность были тем, к чему стремился сам Линь Линь. Но когда Линь Линя оставляли с бутылкой водопроводной воды, наблюдать, как другой пьёт из своей FIJI, окружённый заикающимися визажистами и операторами...

Ыгх.

По крайней мере, он был добр к Линь Линю, в те немногие разы, когда они взаимодействовали. Линь Линь приветствовал его на съёмочной площадке, и с тех пор они обменивались редкими словами. Почему то ему казалось, что X разыскивал его один или два раза, но он не мог представить почему. Не было причины хотеть разговаривать с такой пустышкой, как он, даже если, пока что, он был главным героем. Пока что.

Как будто уловив его мысли, X поднял взгляд и оглянулся. Они находились по разные стороны комнаты, и у него не было нужды смотреть в его сторону, однако их глаза встретились. Быстро сознав, какую горечь выражает его лицо, Линь Линь вспыхнул румянцем, дернулся, резко отвернул голову, притворившись увлеченным чем-то на стене. Потные ладони были поспешно засунуты в карманы.

«Черт! Почему он вообще посмотрел в мою сторону? Он точно увидел, как я пялюсь на него!»

Моля Бога, чтобы этот мужчина каким-то чудом не уловил выражения его лица или того, сколько времени Линь Линь сверлил его взглядом, брюнет переминался с ноги на ногу и с нетерпением ждал, пока комната наконец опустеет. Студию не запрут ещё час или около того, пока уборщик не завершит свои обходные маршруты, и Линь Линь жаждал времени и пространства, чтобы подумать о своей ситуации. Плюс излить душу воздуху (который, в отличие от людей, не осудит его) и пнуть парочку штук из реквизита. Его квартира не годилась для этого, потому что он делил жильё с двумя другими парнями, лишь бы позволить себе жить в самом сердце города. Они наверняка не посочувствуют его мукам, будучи связанными узами любви друг с другом. Линь Линь до сих пор краснел от смущения, вспоминая, как однажды ночью пьяный с заплетающимися ногами он вернулся домой и узрел полуголого Найса, лежащего на Реке на диване в гостиной. Они никогда не дадут ему забыть этот позор.

(«Воу, хей!» засмеялся Найс, размахивая руками в успокаивающем жесте. Одетый только в боксёры, яркие засосы по всей шее и ключице особенно выделялись на его перламутровой коже. «Я не ожидал тебя так рано, разве ты не собирался зависать минимум до четырех утра?»

Линь Линь не мог разобрать, что именно вызвало у него тошноту в животе: праздничный алкоголь, который он разделил с Мисс Джей, или глубокое потрясение при виде парня, которого он привык считать братом, в таком... виде. «Меня отправили обратно пораньше!» выдавил он, осознавая, что выглядит как кот, у которого шерсть дыбом. «Вау, хотел бы я стереть это из памяти.»

Рек поднял взгляд. Он лежал, раскинувшись на диване, словно орёл, всё ещё не шелохнувшись. По крайней мере, на нем было больше одежды, только пуговицы рубашки расстёгнуты. «Ты гомофоб или что?»

«Я НЕ гомофоб!»

Найс грозно бросил на него взгляд мельком, хотя на губах виднелась тень улыбки. «Ты в порядке? Я искренне не хотел напугать тебя этим, именно поэтому мы держали всё в секрете.»

«Я просто не могу поверить, как я мог не заметить!» простонал Линь Линь. «О боже, я слишком пьян для этого. Поговорю с вами утром. Мне нужно идти спать. И умереть.»

«Гомофоб!» Рек крикнул после еще раз, посмеиваясь.

По пути к двери Линь Линь схватил пульт и швырнул ему в голову. «Заткнись!»)

Оглянувшись, он вздохнул с облегчением. Никого. Все ушли домой.

Сдерживаемое напряжение в груди начало прорываться наружу, когда он остался наедине с собой. Тяжесть и горечь, копившиеся в горле и на глазах, становились всё более ощутимыми. Ту критику и угрозу, что он получил, он не мог полностью выразить раньше, приходилось сохранять профессионализм и невозмутимость перед камерами. Теперь же он мог позволить себе немного ослабить контроль и дать волю чувствам.

Это начало медленно оседать в его сознании.

«Я не могу.» прошептал он. Горечь нарастала, стоило ему озвучить свой страх. «Я провалюсь. Я упущу свой шанс сделать это. О боже.»

Это не честно!

Столько усилий, столько бессонных ночей и панических атак! Мисс Джей встала на колени и практически умоляла, и он ненавидел ставить её в такое положение, даже если она была его агентом! Когда они наконец услышали, что он получил роль, они пошли отмечать с выпивкой и едой! Он хотел ударить кого-то, наверное, даже себя, думая о выражении её лица, если он вернётся домой на этой неделе и скажет, что весь этот тяжкий труд был напрасен, просто потому что он был слишком глуп, чтобы сделать убедительные влюблённые глаза красивой девушке.

Мысль ударить себя пришла снова. Несмотря на здравый смысл, он сделал это, дав себе пощечину дважды. Это не помогло.

«Не имеет значение, звезда я первого порядка или нет! Если бы я был X, они бы не придирались ко мне. Он может делать, что хочет без последствий.»

Ходя кругами, Линь Линь заметил кое-что, стоящее рядом со стеной.

Бутылка FIJI. Без крышки. Наполовину выпитая. Принадлежащая X.

Наверное.. он оставил. Эта ненужно дорогая вода, которую Линь Лин не мог позволить себе купить. Это было что-то, что другой мог просто оставить.

Горечь превратилась в гнев. Не думая, он схватил бутылку и со всей силой, швырнул её в ближайшую стену.

Которая с дверью.

Дверь. Которая открылась.

Которую открыл X.

Эм. Ха ха. Что?

Всё, что Линь Линь мог сделать, это стоять и смотреть, как бутылка лопнула и забрызгала самого знаменитого человека в Китае.

….

……..

«Ох.» сказал X, моргая по-совиному. Переодевшись, он был в простой белой рубашке и чёрных брюках, галстук ослаблен, волосы немного растрёпаны. Всё это теперь было мокрым насквозь.

«Ох.» сказал Линь Линь и задумался, какие слова попросить высечь на его надгробии.

«Хорошо тогда». Х поднял взгляд, выгнув бровь. Он... не выглядел... злым. Пока. Линь Линь не возлагал больших надежд. Он не испытывал бы никаких чувств, если бы это ледяное ощущение, охватывающее его, не прекращалось. «Что же моя бедная вода тебе сделала?»

«Ничего». О господи, что он говорит? «Мне так чертовски жаль».

Х фыркнул, отряхивая переднюю часть своей рубашки, прежде чем наклониться и поднять пустую бутылку. «Это извинение для меня или для моего упавшего напитка?»

«И-и то, и другое?»

«Поясни.»

Линь Линь почувствовал, будто над его шеей нависла гильотина, готовая опуститься, стоит ему дать неверный ответ. Всё в нём рвалось развернуться и убежать, может, броситься в окно, но это вряд ли бы помогло. А если X расскажет кому-нибудь, хоть кому-нибудь, что случилось? Вот и всё. Карьера кончена. Пуф. Так просто..

Лицо мисс Джей снова промелькнуло в его голове, и он тихо застонал, снова зарыв лицо в ладони.

«Этого можно было избежать» подумал он. Можно было найти выход. Вместо этого он закатил истерику, и теперь он здесь.

Всё кончено.

Плечи дрожали, он позволил первым слезам скатиться. Не было смысла больше притворяться, что он ещё держится. Всё кончено. Чёрт побери, кончено.

Резкий вдох, а затем шаги, приближающиеся к нему. Линь Линь напрягся, ожидая удара, но застыл, когда нежная (и слегка влажная) рука обхватила его лицо, повернув его в сторону. Смотря сквозь пальцы, он уставился на взгляд Х, полный... заботы?

«Твоя щека...» обеспокоенно пробормотал Х. «Тебя кто-то ударил?»

Охх! «Нет-» попытался брюнет, борясь с желанием разразиться истеричными извинениями.

«Там красное пятно». Х настаивал, хмурясь. Не на него.

«Я знаю. Это я сделал».

Это явно сбило с толку другого. Рука опустилась. «Ты остался здесь, пока все остальные ушли домой. Ты... ранил себя. И ты уничтожил нечто, принадлежащее мне.»

Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт… «Извини-»

«Не стоит. Мне плевать на воду, я просто подшучивал над тобой ранее», — настаивал X. Его голос был мягким, успокаивающим. «Что случилось?»

«Ничего. Я просто… устраиваю истерику. Без причины».

«Я в этом сомневаюсь. Это из-за твоих проблем с выступлением сегодня?»

Линь Лин вздрогнул, наконец отшагнул назад, чтобы между ними появилось свободное пространство. Это ранило. Больно было это слышать вслух снова. «Я знаю, что не должен так реагировать. Это глупо». Взглянув на другого, он почувствовал, как в животе всё сжалось. «Твоя одежда…»

«Я уверен, вода безвозвратно их уничтожила» саркастически отозвался X. «Я больше беспокоюсь о том, что ты ударил себя. Та часть меня, что годами работала в модельном бизнесе, в ужасе от этого».

Ха! Линь Лин не смог сдержать фырканье, вырвавшееся из него. «Приоритеты».

«Я понимаю твое разочарование, но ты прав. Тебе не стоит держать эти эмоции в себе, пока они не взорвутся. Это не способствует ни улучшению психического здоровья, ни улучшению актерской игры».

«Я… не знаю… как исправить мои ошибки» в отчаянии произнес Линь Линь, чувствуя себя несчастным. «У меня никогда раньше не было таких проблем! Я играл множество ролей, которые включали в себя концепции и идеи, которые я никогда лично не испытывал, но я всегда мог поставить себя на место персонажа и сыграть! Неужели сейчас этого недостаточно?»

«Это немного отличается от тех случаев» задумчиво произнес X, опираясь подбородком на тыльную сторону ладони. Мужчина принял естественную позу, вероятно, привычка из многолетних фотосессий. Это заставило Линь Лина захотеть его придушить. Как смеет кто-то быть таким фотогеничным! Фотография в паспорте Линь Лина делала его похожим на какого-то доппельгангера! «Подумай об этом. Чтобы сыграть героического персонажа, бросающегося в опасность, легко вспомнить моменты, когда ты чувствовал решимость, и просто усилить их. Школьные спортивные команды или даже когда ты настраиваешься перед экзаменом. "Враги", которых нужно победить. Это трансформация твоего реального опыта. Ты не обязательно не терял мать, но ты испытывал утрату и плакал из-за нее. Романтика… это совершенно отдельная история. Её сложнее черпать из чего-то смежного».

«То, что я непривлекателен, похоронит мою карьеру. Кто бы мог подумать» пробормотал Линь Линь.

X выглядел ошарашенным. Он переспросил так, словно услышанное было чем-то безумным. «Непривлекателен? О чём ты говоришь?»