Се Ин, как ни старался, не мог больше встретить Лань Чжаня, тот словно специально его избегал, хотя сам молодой господин Лань наверное вовсе и не знал, что с ним ищут встречи и жил свою спокойную жизнь. Родители за него естественно беспокоились, их ребёнок то впадал в апатию, то отчебучивал такое, что весь Призрачный город на ушах стоял. Се Ин периодически отправлялся в небольшие путешествия - посмотреть мир, повидать людей, кому-то помочь, кого-то спасти, но всегда возвращался в родной дом. И уж где он не ожидал встретить Лань Чжаня, так это в логове Ци Жуна - Зелёного фонаря блуждающего в ночи. Вообще и сам Се Ин там оказался случайно - не верно нарисовал поле Сжатия тысячи ли. Вот уж действительно - шутки Небес.

— Се Ин? Что ты здесь делаешь? - Лань Чжань был слегка потрепан, но вполне жив, и, судя по всему, слегка сократил поголовье мелких демонов.

— Лань Чжань! - улыбается Се Ин, подбегая к нему. Он ни капли не боялся этого места, потому что родители Ци Жуна ещё давно относительно него предупредили. — Что ты здесь делаешь?

— В деревеньке неподалёку жаловались на то, что пропадают люди. Решил разобраться, - коротко. — Так как здесь очутился ты?

— Не поверишь, абсолютно случайно, - смешок. — Ладно, лучше идем отсюда.

— Здесь ещё много работы. Иди, если надо.

— Это логово Зеленого фонаря - Ци Жуна. Лучше свалить отсюда и побыстрее, - Се Ину придётся раскрыть часть карт.

— Откуда ты об этом узнал? - подозрительно смотрит Лань Ванцзи.

— Видел по дороге Лес повешанных, это его прерогатива. Так что пойдем, сообщишь кому-нибудь из своих старших, кто сможет справиться с этим, - Се Ин заходит за спину Ванцзи и пытается его толкать в сторону выхода. Получается так себе. — Лань Чжань, ну же! Твоя героическая смерть никому не нужна, особенно твоему брату, идем же!

Лишь спустя какое-то время Лань Ванцзи сдался, выходя с Се Ином из пещеры. Украдкой, он направил папе Хуа сообщение насчет Ци Жуна, чтобы по его душу не пришли внезапно заклинатели в белом.

— Пойдем пообедаем может быть? В этой деревне есть приличное место, - улыбнулся Се Ин, получая в ответ спокойный кивок. И вдвоем направились вниз с горы, где и находилась та самая деревушка.

Дошли до небольшого постоянного двора, при котором была неплохая, по мнению Се Ина, забегаловка, в которой они и заняли столик, заказав себе еду. Ванцзи сидел спокойно, тогда как его спутник никак не мог отвести от него взгляд. Слишком соскучился... и как папа Хуа ждал папу Се восемьсот лет?.. Се Ин заставил себя отвести взгляд и завел ничего не значащий разговор, рассказывая, чем занимался всё это время, что они не виделись, и задавал миллион вопросов Лань Ванцзи. Его даже не остановило то, что им принесли еду и вино. Не "Улыбка императора" конечно, но тоже неплохое.

— Я не пью, - отказался Ванцзи, отставив вино. Се Ин конечно попытался его переубедить, но безуспешно, второй молодой господин Лань был непреклонен, поэтому и Се Ин постарался много не пить. — Так как ты здесь очутился?

— Говорю же, случайно, - улыбнулся Се Ин, закинув кусочек мяса в рот. — Неверно нарисовал поле Сжатия тысячи ли.

— Что за Сжатие тысячи ли?

— Сложная и ёмкая техника, заклинание, для перемещения на большие расстояния. Иногда работает не точно.

— А куда ты направлялся тогда, раз очутился здесь?

— В Призрачный город, - не осознавая как отреагирует Лань Чжань, говорит Се Ин. — Здесь недалеко должно быть, насколько я помню эту местность.

— Призрачный город? - Ванцзи бы поперхнулся, обладай меньшим самообладанием. — Что ты там забыл? Это верная смерть!

— Разве? - искренне удивился Се Ин, будто не замечая подвоха. — Я там проводил и провожу довольно много времени, - Лань Ванцзи посмотрел на него совершенно другим взглядом. — Если хочешь, можешь прогуляться со мной. Не бойся, всё будет в порядке, останешься жив, - улыбается он, и даже если Лань Чжань считал его сумасшедшим, то любопытство победило - хотелось хоть одним глазком увидеть легендарный город, созданный Непревзойдённым. Се Ин довольно улыбается и, заплатив за обед, тянет его за собой. Разумеется он заметил притаившуюся в углу серебристую бабочку - отец всё слышал и готов к явлению заклинателя в белом.

Идти было действительно не слишком далеко - Се Ин промахнулся буквально на пару ли, но вот найти вход было не так просто... было бы, не будь он сыном Непревзойдённого и небожителя. А посему, уже через несколько мгновений, где была пустая дорога, перед Лань Чжанем появились огромные ворота, за которыми был, кажется, другой мир. В Призрачном городе казалось была вечная ночь, бесконечный праздник, веселье, отовсюду слышались голоса демонов. Лань Чжань видел лишь широкую и длинную улицу, конца которой не было видно. По обеим сторонам расположились всевозможные лотки и лавки, утыканные вывесками, а в воздухе парили красные фонарики. По улице сновали толпы «людей», большинство из которых носили маски: грустные, весёлые, изображающие человеческие и нечеловеческие лица. Почти все товары, услуги и еда не предназначены для людей и в лучшем случае — могут вызывать отвращение. В худших — сами люди могут стать товаром или сырьём для товаров на призрачном рынке. Люди, разделывающие кабанов, — дело привычное, но не часто увидишь кабана, разделывающего человека. И здесь бы испугаться, но Се Ин кажется чувствовал себя здесь как дома. А после Лань Ванцзи услышал то, чего услышать вообще не ожидал ни при одном раскладе.

— Молодой господин! С возвращением! — слышалось со всех сторон, они привлекали всё больше внимания. — Кто это за вами увязался? Сейчас мы с ним мигом разберёмся!

Се Ин лишь рассмеялся.

— Это мой друг и товарищ, его трогать запрещено, - демоны понятливо закивали, нарекая Ванцзи "другом молодого господина". — Что бы тебе такое показать... о, идём! Я точно знаю чем тебя удивить, - и на буксире тащит Второго нефрита за собой, параллельно рассказывая кажется тысячу и одну историю про это место. А после Лань Чжаня ждало очередное потрясение — прямо посреди обители демонов стоял Храм тысячи фонарей. Название ему ничего не сказало, но, войдя внутрь, он обомлел — перед ним находилась статуя Се Ляня, Бога войны в короне из цветов, у которого, по всем канонам, в одной руке был меч, а в другой, соответственно, цветок. Божество выглядело словно настоящим - настолько была искусна рука мастера, создавшего этот шедевр. Он на автомате провел молитву, зажигая благовония, преподнося небольшой дар божеству. Се Ин за ним повторил, пусть необходимости и не было, но папа Хуа довольно хорошо вбил в голову тогда ещё маленького А-Ина что необходимо делать в храмах (разумеется только в храмах его божественного папы Се, остальные не заслуживают).

— Откуда в Призрачном городе Храм? - спрашивает Лань Чжань, обещая себе уже ничему не удивляться, пока рядом Се Ин.

— Потому что Собиратель цветов под кровавым дождём верит в одного единственного бога и поклоняется ему, как самый преданный верующий, - глаза у Се Ина были хитрющие, но вид был до крайности возвышенный.

— Что за бред ты несешь? - вздохнул Лань Ванцзи, на что младший оскорбился.

— Это абсолютная правда!

— Ты всё равно не сможешь это доказать, - пожал плечами Ванцзи, и Се Ин воспринял это как вызов, вновь куда-то потащив его. Вернувшись на центральную улицу, они пошли прямо по ней, а в конце возвышалось огромное здание с просто нечитаемой вывеской.

— Это Игорный дом. Идем, - Се Ин заводит Лань Чжаня внутрь, и там творилась полная вакханалия - то тут, то там раздавались голоса и крики, какие-то разборки, но самое интересное происходило за центральным столом, что располагался прямо перед лестницей, что вела на возвышение, скрытое полупрозрачной алой тканью, но даже так угадывался силуэт за ней. Се Ин подвел Ванцзи ближе, позволяя послушать ставки, а после у самого всё замерло от родного, но холодного и насмешливого голоса папы Хуа:

— Вся твоя собачья жизнь здесь ни гроша не стоит.

— Это... Собиратель цветов под кровавым дождём? - едва слышно спросил Лань Чжань, и Се Ин активно покивал.

— Абсолютно верно. Это его настоящий облик, он так выглядит только когда... ммм... блин, - Се Ин абсолютно не вовремя прикусил язык, чтобы не взболтнуть лишнего, но было поздно - он уже привлек внимание молодого господина Лань.

— "Когда" что?

— Когда я здесь, - мягким голосом произнес кто-то совсем рядом, будто шум и гам не были для него помехой. Ванцзи резко оборачивается, чтобы замереть, в его голове со скоростью света сложился пазл — перед ним стоял Его Высочество наследный принц Сяньлэ.