Через неделю, как то и ожидалось, наследник ордена Юньмэн Цзян направился в Облачные глубины на обучение на целый год. Се Ин из интереса отправился с ним от имени клана, естественно получив согласие родителей. Как будто, ему могли отказать.

Дорога заняла немало времени, но успели они к нужному дню, прибыв с множеством других юношей. Се Ин любопытно осматривает абсолютно всё и всех, каждого, отмечая некоторых людей, прежде чем к ним выходит высокий юноша, в белых одеждах, с белой лобной лентой, на которой были изображены облака, а следом за ним высокий статный мужчина, с козлиной бородкой. Он видимо здесь либо самый главный, либо близко к этому.

— Приветствую юных учеников в стенах ордена Гусу Лань, моё имя Лань Цижэнь, я буду вашим учителем на это время. Надеюсь, ваше обучение пройдет плодотворно, мы с вами поладим, если вы не будете нарушать правила, написанные на Стене Послушания. Идёмте, - и развернулся, направляясь наверх, по очень длинной, кажется бесконечной лестнице. Се Ин уже пожалел об всей этой затее, только увидев сколько правил существует в этом ордене. Видимо, родители разрешили ему сюда отправиться, чтобы ещё и посмеяться... ладно, раз уж он пришел, значит будет стараться и родители смогут им гордиться.

⎯⋆✦⋆⎯

Се Ин разумеется ожидал, что будет скучно... но чтобы настолько? То нельзя, это нельзя, так и дышать вскоре запретят! Еда вся пресная, из напитков только вода и иногда чай. Отбой в девять вечера, а подъём в пять утра. Для сбитого напрочь режима Се Ина это безумно тяжело, иногда он мог уснуть прямо на занятии, за что постоянно получал наказания. И вот за спор с Учителем, его отправили в библиотеку, переписывать правила, а если быть точнее - раздел о надлежащем поведении. Однако, зайдя в библиотеку, он обнаружил, что будет здесь не один — за специальным столиком сидел юноша, примерно ровесник самого Се Ина, с неестественно прямой спиной, белой кожей, потрясающими светлыми глазами, черные, как смоль, волосы, белая же лента с изображенными на ней облаками — Се Ин уже выяснил, что это означает принадлежность к главенствующей семье клана Лань, приглашенные же ученики, ученики из других орденов, ставшие часть клана Лань и прочие носили чисто белую ленту. Се Ин пришёл к выводу, что перед ним Второй нефрит Гусу Лань — Лань Ванцзи. Тот едва ли обратил на него внимание.

— Твоё место. Принадлежности, - указывает он, не посмотрев даже на Се Ина, на что тот едва не фыркнул, но послушно сел.

— А ты здесь за что отбываешь наказание? - он даже не притронулся к кисти.

— С чего ты взял, что я отбываю наказание? И советую тебе поспешить - через несколько часов ужин и отбой, - спокойно, даже слегка равнодушно говорит Лань Ванцзи, возвращаясь к своему занятию.

— Ты ведь второй молодой господин Лань, Лань Ванцзи-сюн? - улыбается Се Ин, садясь напротив Ванцзи. Тот холодно на него посмотрел.

— Не мешай мне и сам тоже занимайся.

Се Ин надулся, но пришлось подчиниться. Интересно, папа Хуа себя чувствует также, когда папа Се заставляет его заниматься каллиграфией? За окном медленно догорал закат, и вскоре в библиотеке зажглись свечи. Ужин уже должен был начаться, но Се Ин на него не торопился - местная еда даже после еды папы Се... была абсолютно не впечатляющей. Уж лучше ночью выбраться в ближайший город. Он замечтался, не переписав не единого правила, чем заслужил холодный, тяжёлый и неодобрительный взгляд.

— Эй, Ванцзи-сюн, - тишина. — Ванцзи. Лань Ванцзи. Лань Чжань! - наконец-то на него обратили внимание, но взгляд был острее лезвия его меча - Бичэня. — Да ладно тебе, можешь тоже обращаться ко мне по имени, - улыбается Се Ин, имя в быту которого Се Усянь, и именно так его называли все. Лань Чжань удостоил его ещё одним взглядом и замечанием насчет позы, прежде чем вернуться к своему занятию. Се Ин вздыхает — это будет очень тяжёлый месяц...

⎯⋆✦⋆⎯

Месяц действительно оказался тяжёлым - ранний подъем, бесконечный бубнеж Лань Цижэня, бесконечный день сурка в библиотеке - правила всё же пришлось писать лично от руки - а после, поздно ночью, когда все спят, побег за территорию Облачных глубин и наконец-то нормальная еда. Изредка, он ночью ходил в храм - как неожиданно выяснилось, он и тут есть, но запрятан, смерть просто. Се Ин несколько дней искал его, пытаясь никому не попасться - раз им его не показали, значит он только для полноправных членов ордена - а когда нашел, был безмерно удивлён, увидев статую собственного божественного папы. Так вот оно как... вот почему ему разрешили здесь провести год... Естественно, здесь он легко и спокойно связывался с родителями, а те являлись на его зов. Но как выяснилось, отец пройти может... но при этом так сильно потревожит охранные заклятья на территории клана, что весь орден отходил ещё месяц, прочесывая территорию денно и ночно, не пропуская ни дня. Разумеется, это тоже не играло на руку Се Ину, что ночами как раз и творил свои дела.

Спустя целый месяц всё наконец затихло и Се Ин наконец смог вновь пробраться в храм и спокойно побеседовать с папой Се.

Однако, такие его ночные набеги не остались незамеченными - в один из таких дней, ночное дежурство держал Лань Чжань. Откуда Се Ину было знать, что он каждое дежурство посещает этот храм?! Благо, папа успел уйти, а сам Се Ин успел принять подобающую для молитвы божеству позу - стоя на ногах. Как и в своем прошлом Се Лянь не любил когда люди преклоняли колени, и у праведников Лань всё было сделано по совести - подушек не было.

— Что ты здесь делаешь? - слышит шаги, а после и голос Лань Ванцзи Се Ин. — Находиться после отбоя вне своей комнаты запрещено.

— А когда мне ещё молиться? Я весь день на занятиях или в библиотеке этой, - вздыхает Се Ин, театрально загрустив. — Вся моя семья поклоняется Богу Войны в короне из цветов, а отец - самый преданный верующий, - и ведь как ни крути, он ни слова не солгал.

— Вы поклоняетесь Его Высочеству? - на нефритовом лице Лань Чжаня проскользнуло удивление, но в эту же секунду исчезло.

— Да, а что такого? - широко улыбается Се Ин, закинув руки за голову. — Или это тоже запрещено?

— Нет. Но всё же это следует делать днем. Ты будешь наказан, - спокойно говорит Лань Ванцзи. Се Ин тяжело вздыхает - кругом сплошные наказания... но если это позволит ему подольше побыть рядом со вторым нефритом Гусу Лань, то он не против, пусть и придется вновь переписывать эти дурные правила.

⎯⋆✦⋆⎯

Лишь спустя полгода им позволили выбраться на ночную охоту. Естественно под присмотром старших адептов и двух нефритов Гусу Лань. Се Ин собирался опробовать Компас зла, созданный им от исключительной скуки и по истине гениального мозга. Он даже тайком успел адаптировать несколько мелодий клана под свою Чэньцин. Меч также покоился в ножнах.

Всех учеников вывели разом, единственное что - отдельно мужскую и женскую часть населения. Се Ин, честно говоря, считал вторых мифом... За ним приглядывали особенно, поставили самого Лань Чжаня, и это было определённой проблемой в использовании своих новых навыков и умений, но с другой стороны Се Ин про себя это называл свиданием. В какой-то момент они отделились от основной группы, ведомые Се Ином, а того в свою очередь вел Компас зла. Нужно же проверять изобретение в полевых условиях. Конечно, он пока улавливал только самых слабых демонов, но работал! Се Ин действительно с его помощью нашел мертвецов и помог им доупокоиться.

— Что это за штука? - довольно спокойно-презрительно смотрит Лань Ванцзи, глядя на счастливого в своем достижении Се Ина.

— Это моё изобретение, - гордо отзывается Се, пряча свою вещь в рукав — те были бездонные. — Это Компас зла, пока он работает слабо, но работает, и в будущем сможет значительно облегчить жизнь... ну как минимум мне, а как максимум - многим заклинателям. Он указывает на нечисть в радиусе пяти ли.

Лань Ванцзи смотрит на него так, будто совсем не верит.

— Ладно, идем дальше.

— Эй, Лань Чжань, - улыбается Се Ин, бегом догоняя его. — Лань Чжань, Лань Чжань.

— Что?

— Ты пробовал "Улыбку Императора"?

— В Облачных глубинах запрещен алкоголь.

— Но вне Облачных глубин же разрешен? Неужели ты никогда не пробовал вино? - хитро смотрит Се Ин.

— Нет.

— Ты очень много потерял, Лань Чжань, - улыбается младший. Но на него уже никто не обращает внимания, а очень даже зря.

Прошло всего два дня как наступило ночное дежурство Лань Ванцзи, и Се Ин специально заранее выскользнул за стены, чтобы его не застукали, а вернулся уже с двумя сосудами "Улыбки Императора". Путь его лежал прямиком к Лань Чжаню, но тот сам его застукал ещё в момент, когда Се Ин перебирался с ними через стену, а увидев сосуды с алкоголем и вовсе взъярился, доставая Бичэнь из ножен.

— Нахождение после отбоя вне комнаты запрещено. Алкоголь в Облачных глубинах запрещен. Ты будешь наказан, Се Усянь.

— Да ладно тебе, - улыбается младший, садясь на стену. Два сосуда в его руке звякнули друг об друга. — Я для тебя принес, чтобы ты попробовал, как много тер... - он не договорил, вынужденный уворачиваться. — Эй! Лань Чжань! Перестань! - Се Ин уходил от ударов меча, будто танцевал, пытаясь при этом сберечь оба сосуда. Ну нет так нет, сам оба выпьет... - Лань Чжань, разве в Облачных глубинах не запрещены драки?!

— Я понесу наказание, - кивнул Ванцзи, и Се Ин им даже искренне восхитился. Ну до чего он прекрасен...

Каким-то чудом, Се Ин смог спасти оба сосуда, ещё и уйти от Лань Ванцзи, а после и выпить всё вино, но от наказания его это не спасло...

⎯⋆✦⋆⎯

— Я влюбился, - падает на кровать в своем родном доме Се Ин, выдыхая. Это был долгий и тяжёлый год, в основном из-за тысяч правил и бесконечных наказаний, но и из-за тоски по родителям. Разумеется, он всегда мог сбежать, но Лань Чжань... Се Ин полностью погряз в нем.

— Лань Ванцзи? Второй нефрит Гусу Лань? - спрашивает Хуа Чен, наслышанный об этом юноше. Сын покивал, притянув отца к себе, закидывая на него конечности, обнимая. С папой Се он хотя бы виделся, разговаривал и обнимался хотя бы изредка, а вот папе Хуа дорога была закрыта. Точнее, открыта, разумеется, но Непревзойдённый решил не доставлять людям лишних проблем с накладыванием нового барьера.

— Он такой... - Се Ин восторженно выдыхает, а божественный папа лишь с улыбкой покачал головой - он наслышан, да и супругу передавал, так что демон был в курсе всех событий.

— Но его дом Облачные глубины, тысячи правил, вы из разных миров, милый, - Хуа Чен гладит сына по непослушным волосам, забранным красной лентой - особый талисман, созданный Се Лянем, дающий защиту.

— Я всё равно добьюсь его. Буду жить в Гусу, есть безвкусную еду, соблюдать правила, сдохну от скуки, зато рядом с ним, - упрямства ему не занимать, конечно.

— Я не говорю, что это плохо, - улыбнулся Непревзойдённый. — Сам такой же, в конце концов, - он с нежностью посмотрел на севшего к ним супруга. — Но всё же... будь осторожнее, А-Ин, пожалуйста. Ты всё ещё человек, пусть и очень сильный, но смертный.

Се Ин, тихо вздохнув, был вынужден с ним согласиться, но вот теперь стоял сложный выбор, если он влюбился в человека... разве сможет любить его и дальше, пережить его смерть?...