— Думаешь, он будет в порядке? - вздыхает Се Лянь, лежа вечером с мужем на кровати. Хуа Чен мягко уложил его спиной на свою грудь, сам же полусидя устроился у изголовья кровати, нежно прочесывая волосы супруга.

— Он не маленький и не глупый мальчик, гэгэ, - голос звучал привычно, немного низко, нежно. — И он действительно не сможет узнать жизнь, всё время проводя под нашим контролем. И тем более не сможет вознестись. Пусть посмотрит мир, набьет шишек... но мы всегда будем рядом и будем на его стороне.

— Ты прав, - тихо вздохнул принц, насилу заставляя себя расслабиться. — А-Ин взрослый мальчик. Мы в его годы и не таким были заняты...

— Не вспоминай, - улыбнулся Хуа Чен, втягивая мужа в поцелуй, отвлекая от любых мыслей. Оба увлеклись друг другом.

А уже на следующий день Се Лянь получил сообщение от сына, выдвинув на "семейном совете" обучение ещё и в Гусу.

— Это вроде твои территории, - смотрит на супруга Хуа Чен. Принц кивает.

— Да, но вдруг я что-то не замечу...

— Это всё равно лучше, чем недалеко от Чёрных вод, - вздохнул Непревзойдённый, и небожитель был вынужден согласиться. Они ещё не знали, куда детей заведут приключения.

⎯⋆✦⋆⎯

Юньмэн Цзян славился своей Пристанью Лотосов, но это значило и то, что адепты ордена постоянно сражаются с разной водной живностью, и они в этом буквально профессионалы. Се Ину пришлось в спешке осваивать это древнее искусство, рука об руку с Цзян Ченом, но ему даже нравилось перемещаться по воде на этих небольших лодочках и грести самому. Но был один минус... приходилось держаться строя. И в принципе всё было хорошо, но в какой-то небо начало темнеть. Поднялся ветер, а они были довольно далеко от Пристани — погоня за очередной нечистью затянулась, поворачивать назад было поздно. Се Ин чуть хмурится, ощущая что лодки постепенно начинают плыть сложнее, и к тому же оседают к воде. Прислушивается ко всему - к окружающим звукам, к течению сил, присматривается к воде, и его настигает осознание.

— Срочно разворачиваемся! - кричит Се Ин остальным, что были слишком увлечены погоней. Цзян Чен хмурится.

— Ты чего орешь?

— Мы в Черных водах, нужно срочно уходить! - стоило ему это сказать, как лодочки почти мгновенно погрузились по самые борта, а из воды показалась огромная рыба. А если быть точнее, то костяная рыба — она имела длину пять и ширину два чжана, у них нет ни плоти, ни чешуи, а костяное туловище заканчивается пастью с острыми зубами. Адепты ордена Цзян поспешили развернуть лодки, но было уже поздно — их заметили и явно собирались сожрать. Ну или хотя бы просто убить. Се Ин судорожно соображал что делать и как выкручиваться - его рыбы дяди Хэ не тронут, это будет очень подозрительно! Заклинатели поспешили встать на мечи и улететь, вот только это была ошибка — рыбы способны прыгать очень высоко.

— Туда! - кто-то заметил остров относительно недалеко, и все дружно направились туда, чудом никого не потеряв в Чёрных водах. На суше все себя ощутили в большей безопасности.

— Что за чертовщина? - хмурится Цзян Чен, осматриваясь.

— Кажется, мы на острове Черных вод, - делает вид, что он рыба Се Ин. — Отсюда будет очень сложно выбраться, а в нашем случае — практически невозможно.

— А ты откуда знаешь? - хмурится Цзян.

— Папа Хуа рассказывал, - неопределённо отозвался Се Ин, пытаясь придумать хоть что-то. Не к дяде Хэ же идти...

— Ты сказал, что выбраться очень сложно. Как?

— Чёрные воды не принимают ничего... кроме одного. Гробов, - стоило прозвучать последнему слову, повисла липкая тишина.

— Не проблема, сколотим, тут полно дерева.

— Проблема есть, - помотал головой Се, глядя в глаза Цзян Чену. — Нужно гроб, в котором побывал мертвец.

Все переглянулись. Где им такое взять?..

— Вот поэтому я и говорю, что это практически невозможно.

— Что за Чёрные воды вообще, впервые слышу, - сложил руки на груди один из адептов.

— Это владения одного из Князей демонов, Непревзойдённого Черновода, - отозвался Се Ин, параллельно пытаясь судорожно придумать план. — Уж лучше бы в Призрачный город попали... - едва слышно проворчал он.

— Предлагаю прогуляться по острову, вдруг найдем что-нибудь, - вздохнул Цзян Чен. — Двое останутся, чтобы начать делать гробы. Поищем парочку мёртвецов. Если это остров Чёрных вод, их должно быть здесь полно. Вперёд.

Се Ин едва слышно вздыхает, но идет с ними. Так больше шанс, что неразумные не погибнут мгновенно.

Этот остров сын небожителя и Непревзойдённого знал достаточно хорошо, чтобы примерно определять где они находятся и как далеко находятся сами владения Черновода. Туда им точно нельзя позволять попасть, иначе Се Ин мгновенно спалится, и плакала его учеба в Юньмэн Цзян и Облачных глубинах.

Чего он не ожидал, так это того, что к тем самым владениям они выйдут абсолютно случайно. Вот же чёрт... Се Ин сдержался, чтобы не выразиться вслух. А у этих заклинателей ещё и инстинкт самосохранения вообще не работает, потому как они спокойненько себе зашли в дом, не слушая голос разума (читать: Се Ина). Сам же он надеялся лишь, что дяди дома сейчас нет, ну или хотя бы им встретиться не он, а Ши Цинсюань. Дядя Ши им точно поможет. Кого увидеть Се Ин не ожидал, так это папу Хуа. Точнее, он лишь услышал краем уха перезвон цепочек, но до боли знакомый - они явно принадлежали отцу. И быстро направился на звук, потянув за собой остальных. За очередным поворотом им показалась дверь с начертанным на ней полем Сжатия тысячи ли, а также небольшая серебристая бабочка, сидевшая на ней, что после этого подлетела к Се Ину и, едва коснувшись его,

рассыпалась снопом искорок.

— Сжатие тысячи ли, отлично, - улыбается он. — Нужно сбегать за теми двумя.

— С чего ты взял, что это безопасно? - хмурится Цзян Чен. Он, кажется, всегда хмурится.

— Везде будет лучше, чем в Черных водах, тебе не кажется? - вскинул бровь Се Ин. — Нужно поторопиться, пока не появился сам хозяин этого места.

Цзян Чен был вынужден с ним согласиться, отправив одного юношу, чтобы он привел тех двоих, что остались на берегу, а Се Ин тем временем изучал поле Сжатия тысячи ли, пытаясь примерно хотя бы понять, куда их приведёт. По всему, выходило, что примерно в Пристань Лотосов. Сам он тоже умел такое рисовать, но только одному Непревзойдённому позволено всё во владениях второго. И как только узнал... ладно, главное, что все в порядке.

Через некоторое время все были в сборе (и живы, что самое главное). Первым вызвался пойти Се Ин, дабы доказать, что это безопасно. И вышел, ожидаемо, в Пристани Лотосов. Папа Хуа на высоте, как и всегда. Через пару минут уже все были в сборе и отпущены по домам. Главе ордена Цзян и его супруге были решено не рассказывать о произошедшем.

⎯⋆✦⋆⎯

Уже поздно вечером, лежа в своей комнате, он услышал стук в дверь. Удивившись, он всё же решил открыть, и увидел за ней Цзян Чена.

— Можно?

— Проходи, - пожал плечами Се Ин, пропуская младшего внутрь, а после закрыл двери. — Что-то хотел?

— Выяснить, - хмуро посмотрел на него Цзян Чен, садясь за низкий столик. Се Ин устроился напротив. — Откуда ты знаешь столько про Чёрные воды, как ориентируешься на острове и в доме, откуда ты знал, что на той двери будет... эта печать? Что это вообще такое кстати?

— А-ах, - вздыхает Се Ин, подперев голову рукой. — А не слишком много вопросов?

— В самый раз, - хмуро. Старший вновь вздыхает.

— Я же уже говорил, папа Хуа мне рассказывал, - и не врет, Хуа Чен действительно ему много рассказал о этом месте. — Выбрались мы с помощью Сжатия тысячи ли, это техника, сложная и тратящая много сил в моменте начертания, мало кому из заклинателей она удаётся. Откуда она там, не знаю, я её не рисовал.

Ответы не сильно удовлетворили Цзян Чена, но он всё равно кивнул, принимая. Они не то что бы близкие друзья. Он просто волнуется за свой дом, как бы не было беды.

— Ладно, тогда я пойду, - младший поднялся, вскоре покидая комнату, не попрощавшись, но Се Ин и не просил, ложась в кровать, однако ему не спалось, и он решил сбегать до храма. Тихо пробрался туда, ожидаемо никого не встретив, и сел, зажигая палочки благовония, закрыв глаза. И через несколько секунд распахнул, ощутив ладонь на своей макушке. Перед ним, прямо на алтаре, сидели родители, мягко улыбнувшись, и Се Ин, не думая ни секунды, бросился к ним, крепко обнимая. Безумно соскучился даже за несколько дней.

— Я тоже скучал, мой маленький, - шепчет Се Лянь, мягко гладя его по спине. Их сын едва не заплакал, честное слово, но он ведь уже взрослый.

— Кстати, пап, спасибо за помощь сегодня, - улыбнулся Хуа Чену он, а после обнял. Демон покачал головой, прижав его к себе.

— Мне Хэ Сюань сообщил, что ты у него, я так и понял в чем дело.

— Он всё таки узнал? А я всё думал, откуда ты там был, - широко улыбается Се Ин, на что отец лишь усмехнулся.

— И всё же, вам стоит быть аккуратнее, а если бы Хэ Сюань решил их просто сожрать? - покачал головой Се Лянь, с нежностью глядя на них.

— Не съел бы, - усмехнулся Хуа Чен. — Заклинатели не вкусные.

— Пап, - укоряюще тянет Се Ин и тут же смеётся, когда Непревзойдённый обнимает его за шею, с силой ероша волосы.

— Мелкий, совсем уже страх потерял, - ворчит он, отпуская сына, на что тот смеётся, кивая, и обнимает папу Се.

В общей сложности, они просидели довольно долго, из-за чего уснуть Се Ин смог только под утро.